Visiter Castell Coch : château de conte de fées
Si vous êtes à la recherche d’une escapade historique mêlée à une beauté naturelle époustouflante, laissez-nous vous guider à travers l’un des trésors cachés du Pays de Galles : le Castell Coch. Celui-ci ne se trouve pourtant qu’à quelques encablures de Cardiff. Nous avons eu la chance de le visiter au cours de l’automne, les couleurs des cimes alentours lui donnant un charme encore plus grand.
Aperçu du voyage
Histoire du Castell Coch
Le Castell Coch, dont le nom signifie « Château Rouge » en gallois, est un édifice qui suscite la curiosité et l’admiration. Sa silhouette imposante se dresse fièrement au milieu des bois, témoignant des siècles d’histoire qui ont façonné le Pays de Galles.
Origines médiévales
Les premières fondations du château remontent au 13ème siècle, époque à laquelle il servait de forteresse défensive pour la région. À cette époque, le château était principalement constitué de bois et de terre. Cependant, les conflits incessants et les guerres de territoire ont conduit à sa destruction à plusieurs reprises.
Renaissance victorienne
Ce n’est qu’au 19ème siècle que le Castell Coch que nous connaissons aujourd’hui a vu le jour. L’architecte William Burges, sous le patronage du 3ème marquis de Bute, John Patrick Crichton-Stuart, a entrepris de reconstruire le château. Mais plutôt que de simplement restaurer sa gloire médiévale, Burges a eu une vision différente. Il a imaginé un château romantique, mêlant le gothique médiéval à l’opulence victorienne. Les intérieurs luxueux, ornés de fresques, de sculptures en bois et de vitraux colorés, contrastent étonnamment avec l’apparence extérieure robuste du château.
Un symbole d’opulence
Le marquis de Bute, l’un des hommes les plus riches de son époque, a investi une grande partie de sa fortune dans la reconstruction du Castell Coch. Pour lui, ce château était plus qu’une simple résidence ; c’était un symbole de son amour pour l’art, l’architecture et, bien sûr, le Pays de Galles. Chaque salle du château raconte une histoire, que ce soit celle de la légende arthurienne dans la chambre de Lord Bute ou celle des vignes dans la salle à manger.
Anecdotes fascinantes sur le Castell Coch
Un château de conte de fées
Bien que le Castell Coch ait été conçu comme une résidence d’été pour le marquis de Bute, son apparence rappelle celle des châteaux de conte de fées. Avec ses tours pointues et ses créneaux, il ressemble à un décor tout droit sorti d’un livre de contes pour enfants.
La chambre aux singes
L’une des pièces les plus intrigantes du château est la « Chambre aux Singes ». Les murs de cette chambre sont ornés de peintures représentant des singes jouant et se chamaillant. La raison de ce choix décoratif demeure un mystère, mais elle offre un sujet de conversation amusant pour les visiteurs.
Un château sans cuisine
Étonnamment, malgré sa grandeur et son opulence, le Castell Coch ne possède pas de cuisine. Les repas étaient préparés dans une autre bâtisse et transportés au château. Cette particularité montre à quel point le château était avant tout un lieu de divertissement et de détente plutôt qu’une résidence fonctionnelle.
Le puits sans fond
Le château possède un puits mais curieusement, personne ne sait exactement jusqu’où il s’enfonce. Des légendes locales racontent que le puits mène à des tunnels souterrains secrets.
Des apparitions spectrales
Comme tout bon château historique, le Castell Coch a ses propres histoires de fantômes. Certains visiteurs et membres du personnel ont rapporté avoir vu des apparitions, en particulier celle d’une dame en robe blanche déambulant dans les couloirs du château à la tombée de la nuit.
Informations pratiques pour visiter le Castell Coch
Avant de vous rendre au Castell Coch, voici quelques informations pratiques pour faciliter votre visite :
Horaires d’ouverture : Le château est généralement ouvert de 9h30 à 17h mais les horaires peuvent varier selon la saison. Il est conseillé de consulter le site officiel avant votre visite.
Tarifs : Les tarifs d’entrée varient selon l’âge et le statut. Lors de notre visite, un billet adulte coûtait £8.70. Des tarifs de groupe et des tarifs familiaux sont également disponibles. Un audioguide est fourni sans surcoût.
Stationnement : Un parking gratuit est disponible à proximité du château. Pensez à arriver tôt, surtout pendant la haute saison car les places peuvent être limitées.
Transports en commun : Il est possible d’accéder au château en prenant le train. Depuis Cardiff Central, prenez le train en direction de Merthyr Tydfil ou Aberdare. Descendez à l’arrêt Taffs Well puis marchez environ 25min vers Castell Coch. Attention, ça grimpe !
Accessibilité : Bien que certaines parties du château soient accessibles aux personnes à mobilité réduite, d’autres peuvent nécessiter de monter des escaliers. Il est recommandé de se renseigner à l’avance si vous avez des préoccupations particulières.
Restauration : Si vous souhaitez faire une pause gourmande, un café est disponible sur place, proposant des spécialités locales.
Activités aux alentours du Castell Coch
Le Castell Coch, niché dans les bois au nord de Cardiff, est un point de départ idéal pour explorer la région environnante. Voici quelques activités incontournables à faire aux alentours :
Forêt de Fforest Fawr
Juste à côté du château, cette forêt offre de nombreux sentiers de randonnée adaptés à tous les niveaux. C’est l’endroit idéal pour une balade en famille, une course matinale ou une journée de pique-nique. Ne manquez pas la ballade des statues, répliques en bois des animaux de la forêt.
Château de Caerphilly
Situé à une courte distance en voiture du Castell Coch, le château de Caerphilly est l’un des plus grands châteaux de Grande-Bretagne. Avec ses douves impressionnantes et ses tours penchées, c’est un incontournable pour tous les amateurs d’histoire et d’architecture. De plus, le château organise régulièrement des événements et des reconstitutions historiques qui raviront petits et grands.
Visite de Cardiff
La capitale du Pays de Galles est à seulement 20 minutes en voiture. Vous y trouverez le magnifique château de Cardiff, le musée national ainsi que de nombreux restaurants, boutiques et lieux de divertissement.
Cyclisme le long du Taff Trail
Ce sentier cyclable de 88 km relie Cardiff à Brecon. Il passe juste à côté du Castell Coch, ce qui en fait un point de départ ou d’arrêt idéal pour les cyclistes.
