Visiter le château de Caerphilly, le plus grand du pays !
Aujourd’hui, nous vous emmenons découvrir le château de Caerphilly. Avec ses tours majestueuses et ses douves impressionnantes, il est le deuxième plus grand château du Royaume-Uni après Windsor. Ce joyau de l’époque médiévale est donc un immanquable si vous êtes dans la région de Cardiff !
Aperçu du voyage
Histoire du château de Caerphilly
Les origines du château
Le château de Caerphilly, érigé au cœur du Pays de Galles, est un chef-d’œuvre architectural du XIIIème siècle. Commandité par Gilbert de Clare, un puissant seigneur anglo-normand, ce château avait pour principal objectif de défendre les terres contre les princes gallois, notamment Llywelyn le Dernier. Gilbert, conscient des tensions constantes avec les Gallois, a conçu ce château comme une forteresse impénétrable.
Une architecture avant-gardiste
Ce qui distingue Caerphilly des autres châteaux, c’est son ingénieuse conception défensive. Avec ses vastes douves, ses multiples tours de garde et ses épais murs de pierre, il était conçu pour résister à toute tentative d’invasion. C’est l’un des premiers châteaux en Europe à avoir été construit avec un système de défense concentrique, une innovation qui a été largement adoptée par la suite.
Les batailles et les sièges
Au fil des ans, le château a été le théâtre de nombreux affrontements. L’un des plus notables est le siège de 1271, où les forces de Llywelyn le Dernier tentèrent sans succès de prendre le château. Malgré les assauts répétés, les défenses de Caerphilly ont tenu bon, témoignant de la prouesse architecturale de sa conception.
La décadence et la restauration
Avec le temps et la pacification de la région, le château a perdu de son importance militaire. Il est tombé en décrépitude pendant plusieurs siècles. Ce n’est qu’au XIXème siècle que le comte de Bute a entrepris des travaux de restauration pour préserver ce joyau historique. Aujourd’hui, grâce à ces efforts, nous pouvons admirer le château dans toute sa splendeur d’antan.
De drôles d’anecdotes sur le Caerphilly Castle
La tour penchée – plus inclinée que Pise
L’une des caractéristiques les plus remarquables du château est sans aucun doute sa tour penchée. Suite à un siège au XVIIème siècle, l’une des tours sud-est a été endommagée et a commencé à s’incliner. Aujourd’hui, elle penche à un angle de 10 degrés, soit plus que la célèbre tour de Pise en Italie ! De nombreux visiteurs viennent spécialement pour voir cette curiosité architecturale et tenter de prendre la photo parfaite.
Le fantôme du château
Chaque château a sa propre légende de fantôme, et Caerphilly ne fait pas exception. La « Dame Verte » est une apparition qui, selon les récits, hanterait les murs du château. Elle serait à la recherche de son amant, un soldat tué lors d’un des nombreux sièges du château. Certains visiteurs prétendent avoir vu une silhouette verte flotter près des douves lors des nuits de pleine lune. Avis aux amateurs !
Le trésor caché de Caerphilly
Une vieille légende galloise raconte qu’un trésor est caché quelque part dans les profondeurs du château. Bien que de nombreuses fouilles aient été entreprises, rien n’a jamais été trouvé. Mais cela n’empêche pas les chasseurs de trésors amateurs de venir avec l’espoir de découvrir le mystérieux butin (on n’a rien trouvé de notre côté 😕).
Les poissons des douves
Les vastes douves entourant le château ne sont pas seulement décoratives. Au fil des ans, elles sont devenues le foyer de nombreux poissons. On raconte qu’un seigneur du château, pour se moquer d’un rival, a introduit des carpes dans les douves. Ces poissons, devenus emblématiques du château, sont aujourd’hui une attraction en soi pour les visiteurs.
Le labyrinthe souterrain
Sous le château se trouve un réseau complexe de tunnels et de passages. Selon une rumeur, ces tunnels étaient utilisés pour des rencontres secrètes et des intrigues politiques. Certains disent même qu’ils mènent à d’autres châteaux de la région. Bien que la plupart de ces tunnels soient aujourd’hui fermés au public, l’idée d’un labyrinthe souterrain ajoute une touche de mystère à l’histoire de Caerphilly.
Informations pratiques pour visiter le château de Caerphilly
Avant de vous rendre à Caerphilly Castle, voici quelques informations pratiques pour faciliter votre visite :
Horaires d’ouverture : Le château est généralement ouvert de 9h30 à 17h mais les horaires peuvent varier selon la saison. Il est conseillé de consulter le site officiel avant votre visite.
Tarifs : Les tarifs d’entrée varient selon l’âge et le statut. Lors de notre visite, un billet adulte coûtait £10,60. Des tarifs de groupe et des tarifs familiaux sont également disponibles.
Accès : Le château est facilement accessible en voiture, avec un parking payant sur place. Il est possible toutefois de se garer gratuitement aux alentours. Si vous préférez les transports en commun, la gare de Caerphilly est à seulement 10 minutes à pied du château. Des bus locaux desservent également régulièrement la région.
Activités à découvrir autour de Caerphilly
Le magnifique château de Caerphilly est un point de départ idéal pour explorer la région environnante. Voici quelques endroits que nous suggérons de découvrir aux alentours :
Lac de Caerphilly
Situé à proximité immédiate du château, le lac de Caerphilly est un havre de tranquillité. Parfait pour une promenade relaxante, il offre une vue pittoresque sur le château et est entouré d’une faune et d’une flore abondantes. Les bancs dispersés autour du lac offrent des spots parfaits pour un pique-nique ou simplement pour admirer le paysage. Attention toutefois à ce que les oies et canards ne vous volent pas votre sandwich !
Caerphilly Mountain
À quelques kilomètres au nord du château, la montagne de Caerphilly est un incontournable pour les amoureux de la nature. Offrant une vue panoramique sur la ville et le château, c’est l’endroit idéal pour une randonnée ou une balade à vélo. Les sentiers serpentent à travers des paysages variés, des forêts denses aux prairies ouvertes. Au sommet, le « Snack Bar Caerphilly Mountain » et son grand parking vous accueille pour une pause bien méritée.
Castell Coch
Niché dans les bois de Tongwynlais, à environ 15 minutes de Caerphilly, Castell Coch ou “Château Rouge”, est une merveille architecturale. Avec son allure de château de conte de fées, ses tours élancées et ses intérieurs richement décorés, il offre une plongée dans un monde féerique. L’histoire du château mêle légendes médiévales et splendeur victorienne, le rendant d’autant plus fascinant à explorer.
Parc Penallta
Ce parc unique, autrefois site minier, a été transformé en un magnifique espace vert. Le parc Penallta abrite le « Sultan », une impressionnante sculpture de cheval qui offre une vue panoramique sur la région. Avec ses sentiers de randonnée, ses zones humides et ses espaces de jeux, c’est un lieu idéal pour une balade en plein air.
Cardiff : La vibrante capitale
À seulement 20 minutes en voiture de Caerphilly, Cardiff, la capitale du Pays de Galles, regorge d’activités. De son majestueux château en plein centre aux rives animées de sa baie, en passant par les boutiques et cafés des arcades victoriennes, la ville offre une combinaison parfaite de culture, d’histoire et de divertissement moderne.
